Arsenal Kandidat Kuat Juara Liga Inggris

Arsenal benar-benar luar biasa. Mereka kokoh di puncak klasemen Premier League menutup laga tahun 2022 dengan kemenangan 4-2 atas tuan rumah Brighton.

Meskipun pada laga pertamanya pada awal tahun 2023 bermain imbang tanpa gol lawan Newcastle United, tetapi mereka tetap mempertahankan posisinya sebagai pemuncak klasemen Premier League hingga laga mereka yang ke-17.

Bermain di Emirates Stadium London Rabu (4/1/23), The Gunners menguasai pertandingan dengan kepemilikan bola 67 persen. Newcastle benar-benar harus bertahan total di area mereka sendiri.

Namun pasukan asuhan Mikel Arteta ini tidak mampu membobol gawang Newcastle dari 17 peluang tembakan yang mereka dapatkan.

Kiper asal England yang bermain untuk Newcastle United, Nick Pope benar-benar tangguh mementahkan setiap tembakan ke arah gawangnya.

Dengan hasil ini Arsenal unggul 8 poin atas Manchester City yang malam itu bermain imbang 1-1 dengan Everton di Etihad Stadium.

Ketika menghadapi Brighton, hadiah tahun baru 2023 adalah gol gemilang dari Gabriel Martinelli merupakan gol ke-4 The Gunners Arsenal.

Gol ini sekaligus menutup kemenangan 4-2 dalam laga yang mendebarkan di Amex Stadium, Brighton, Minggu (1/1/23) dini hari WIB.

Gol-gol lainnya merupakan hasil kinerja dari Bukayo Saka, Martin Odegaard dan Eddie Nketiah. 

Mereka membuat The Gunners berada di jalur kesuksesan untuk meraih gelar musim ini. Semakin nyata terbuka Arsenal sebagai kandidat juara. 

Pelatih Mikel Arteta kali ini menerapkan formasi menyerang dengan pola 4-3-3, bukan ormasi yang biasanya dengan pola 4-2-3-1. 

Sesungguhnya formasi Arteta ini sangat mengejutkan karena Arsenal adalam tim tamu tetapi berani menerapkan formasi menyerang. 

Namun pada realita di lapangan, Arsenal lebih banyak menunggu kemudian melakukan serangan balik cepat melalui poros Granit Xhaka, Martin Odegaard dan Thomas Partey. 

Komposisi tim Gunners hanya membuat satu perubahan saat Oleksandr Zinchenko masuk sebagai starter menggantikan Kieran Tierney di posisi bek kiri.

Selebihnya adalah para pemain yang menjadi langganan starter. Trio penyerang mereka adalah Bukayo Saka, Gabriel Martinelli dan Eddie Nketiah. 

Duet be tengah masih bersama Gabriel Megalhaes dan William Saliba. Dengan duet full back Ben White dan Zinchenko. Mereka adalah benteng terakhir bagi kiper Aaron Ramsdale. 

Laga baru berjalan dua menit, Arsenal memanfaatkan peluang mereka dengan gol cepat dari penyelesaian percaya diri Bukayo Saka.

Setelah gol tersebut giliran Martin Odegaard mencetak gol sebelum jeda untuk keunggulan The Gunners 2-0 sampai dengan turun minum. 

Odegaard, pemain muda yang pernah bermain di Real Madrid ini, telah terlibat dalam 12 gol dari 13 penampilan terakhirnya di Premier League yaitu mencetak 7 gol dan 5 assis. 

Pada babak kedua laga baru saja berjalan dua menit kembali Arsenal mencetak gol melalui kinerja yang apik dari Eddie Nketiah. 

Gol ini untuk keunggulan mereka menjadi 3-0. Sebelum Martinelli menutup dengan gol ke-4 Arsenal untuk memastikan 3 poin.

Sementara itu dua gol tuan rumah Brighton berhasil mereka raih dari kaki Kaoru Mitoma dan Evan Ferguson pada babak kedua untuk memperkecil kekalahan.

Arsenal sejauh ini berhasil meraih kemenangan kelima secara berturut-turut. Gunners kokoh tidak tergoyahkan di papan atas untuk memperkuat status mereka sebagai kandidat juara yang serius.

Dalam laga tersebut sebenarnya tuan rumah menguasai permainan. Mereka memegang bola sebanyak 68 persen. 

Namun penyelesaian yang buruk hanya memiliki 10 peluang dan hanya 5 tembakan yang tepat sasaran.

Arsenal walaupun hanya sedikit menguasai bola, tapi mereka berhasil melakukan serangan balik yang efektif. Arsenal dengan 14 peluang emas, 7 tembakan diantaranya tepat sasaran dan 4 tembakan menjadi gol. 

Catatan terbaru Opta yang mereka rilis di Twitter.com/OptaJoe (31/12/22), menyebutkan bahwa Arsenal adalah tim kelima dalam sejarah papan atas Inggris yang mengumpulkan sebanyak 43 poin dari 16 pertandingan pertama dalam satu musim. 

Sebelumnya pernah ditorehkan oleh Tottenham (46 poin pada 1960-61), Chelsea (43 poin pada 2005-06), Manchester City (46 poin pada 2017-18) dan Liverpool (46 poin pada 2019-20).

Pelatih Gunners, Mikel Arteta menyambut gembira kemenangan penting ini. Kini mereka memimpin klasemen dengan 44 poin dari 17 laga.

Pada posisi kedua masih ada Manchester City dengan 36 poin. Pasukan Pep Guardiola ini hanya menambah satu poin karena gagal meraih 3 poin dari tamu mereka Everton ketika bermain imbang 1-1 di Etihad Stadium.

Selamat untuk Arsenal.

Salam bola @hensa.